Gesetzesänderung des Handelsgesetzbuches in 2022

Am 4. April 2022 hat der Präsident das Gesetz über die Änderung des Gesetzes – Gesetzbuch der Handelsgesellschaften und einige andere Gesetze vom 09. 02. 2022 unterzeichnet. Der überwiegende Teil der Bestimmungen des neuen Gesetzes wird 6 Monate nach seiner Veröffentlichung in Kraft treten.

Die Änderungen betreffen vor allem zwei Bereiche: das Holdingrecht (Unternehmensrecht) und die Corporate Governance. 

Angesichts des Umfangs der Änderungen werden im folgenden Text nur einige der eingeführten Änderungen behandelt.

HOLDINGRECHT (KONZERNRECHT)

In Bezug auf das Holding- (Konzern-) Recht sind die folgenden Bestimmungen zu zentralen Fragen zu beachten.

Es wurde eine Definition des Begriffs “Gesellschaftssgruppe“ eingeführt, bei der sich eine Mutter- und eine Tochtergesellschaft neben den Interessen der Gesellschaft auch an den Interessen der Unternehmensgruppe orientieren. Ziel dieser Regelung ist es, eine einheitliche Führung der Tochtergesellschaften zu ermöglichen, um ein gemeinsames Interesse und eine gemeinsame Wirtschaftsstrategie innerhalb der Unternehmensgruppe zu verfolgen.

Die Zugehörigkeit zu einer Gesellschaftsgruppe ist von einer Mehrheit von 3⁄4 der Stimmen für den Beschluss über die Zugehörigkeit zu einer Unternehmensgruppe abhängig. Darüber hinaus verlangt der Wortlaut von Art. 21(1) § 3 KSH, dass die Tätigkeit einer bestimmten Gesellschaft innerhalb einer Unternehmensgruppe im Register offengelegt wird.

Einer der wichtigsten Bestimmungen ist die Frage, ob eine Muttergesellschaft der Tochtergesellschaft eine verbindliche Weisung erteilen kann. Die Mitglieder des Verwaltungsrats einer Tochtergesellschaft haften nicht für Schäden, die der Gesellschaft durch die Befolgung einer solchen Anweisung entstehen.

Eine verbindliche Weisung kann, obwohl sie im Interesse einer Unternehmensgruppe liegt, oft mit dem Eintritt oder der Gefahr eines Schadens für die Tochtergesellschaft verbunden sein. Aus diesem Grund wird in den geplanten Änderungen die Haftung der Muttergesellschaft für durch die Ausführung einer verbindlichen Weisung verursachte Schäden sowohl gegenüber der Tochtergesellschaft oder ihren Gesellschaftern als auch gegenüber ihren Gläubigern im Einzelnen geregelt.

Aus dem Wortlaut von Artikel 21(1) § 1 KSH scheint das Eigeninteresse der Gesellschaften vorrangig zu sein . Diese Bestimmung verbietet es, sich von den Interessen einer Gesellschaftsgruppe leiten zu lassen, wenn dadurch die Gläubiger oder Minderheitsgesellschafter der Tochtergesellschaft benachteiligt würden.

Ein weiteres zentrales Problem des Konzernrechts – der Zugang der Muttergesellschaft zu den Büchern und Dokumenten der Tochtergesellschaft – wurde ebenfalls geregelt. Art. 21(6) § 1 KSH räumt die Möglichkeit ein, jederzeit auf die Bücher und Unterlagen der Tochtergesellschaft zuzugreifen und jederzeit Auskünfte zu verlangen. Der Aufsichtsrat der Muttergesellschaft wurde mit dem Recht auf Zugang ausgestattet.

Ein weiterer wichtiger Ansatz für die Unternehmensgruppe besteht darin, dass Minderheitsgesellschafter oder Minderheitsaktionäre einer Tochtergesellschaft, die höchstens 10 % des Gesellschaftskapitals halten, im Rahmen eines sell-out- und squeeze-out-Verfahrens zwangsweise zurückgekauft werden können. Gleichzeitig wurde die Möglichkeit, einen Zwangsrückkauf zu verlangen, auf ein einziges Mal pro Jahr beschränkt. Dabei handelt es sich um eine neue Lösung, die einerseits auf die Stärkung der Stellung der Muttergesellschaft abzielt (squeeze out), andererseits aber auch den Schutz der Gesellschafter und Aktionäre (sell out).

Darüber hinaus hebt das Gesetz den toten Artikel 7 des KSH auf.

Das Grundproblem der oben genannten der Änderung besteht darin, öffentliche Unternehmen sowie tatsächliche Unternehmensgruppen, d. h. diejenigen, die sich nicht dafür entscheiden, das in den neuen Vorschriften vorgesehene Verfahren anzuwenden, um eine Holdinggesellschaft formell zu gründen, von ihrer Regelung auszunehmen.

UNTERNEHMENSFÜHRUNG

Die Gesetzesänderung sieht vor, die Überwachung der Aufsichtsräte zu stärken und den Vorstand zu verpflichten, den Aufsichtsrat umfassend zu informieren. Es gibt dem Aufsichtsrat das Recht, sich (auf Kosten der Gesellschaft) eines unabhängigen Beraters zu bedienen und das Recht, Informationen direkt von den Mitarbeitern der Gesellschaft einzuholen.

Andererseits hat der Aufsichtsrat jährlich einen Bericht über seine Tätigkeit zu erstellen und vorzulegen.

Die Änderungen sehen den Ausschluss der Haftung von Organmitgliedern für Schäden vor, die der Gesellschaft durch eine Entscheidung entstanden sind, die sich im Laufe der Zeit als fehlerhaft erwiesen hat, aber im Rahmen eines angemessenen Geschäftsrisikos getroffen wurde. In diesem Zusammenhang sollten die Handlungen der Mitglieder der Organe unter Berücksichtigung des Zeitpunkts und der Art und Weise der Beschlussfassung und nicht allein anhand der Auswirkungen solcher Entscheidungen bewertet werden. Dies ist die so genannte Business Judgement Rule, die für eine Gesellschaft mit beschränkter Haftung in Art. 293 § 3 und für eine Aktiengesellschaft in Art. 483 § 3 des neuen Handelsgesetzbuches geregelt ist.